Brancher un chargeur de batterie : l'ordre des pinces, la masse et les précautions

L'ordre sert une seule idée : rendre la dernière connexion, celle qui peut étinceler, la plus éloignée possible de la batterie. La prise secteur, au bout d'un câble de plusieurs mètres, remplit ce rôle. Les pinces, elles, se posent chargeur hors tension. Au débranchement, on fait l'inverse : on coupe d'abord le secteur, puis on retire la pince noire, puis la rouge. Bosch l'écrit ainsi, et Varta demande de débrancher le secteur avant de retirer les pinces.

Pour une batterie sortie du véhicule, Varta précise l'ordre de dépose : négatif d'abord, puis positif ; et à la repose : positif d'abord, puis négatif.

NOCO décrit l'endroit : un élément épais du châssis ou le bloc moteur, à l'écart de la batterie, jamais le carburateur, les conduites de carburant ou une tôle mince. Bosch accepte la borne négative ou la carrosserie, en précisant loin des conduites de carburant. CTEK ajoute un cas important : sur une voiture Start-Stop équipée d'un capteur de batterie, il ne faut pas brancher le noir directement sur la borne négative, mais sur la masse ou sur le point prévu par le constructeur.

Batterie sortie de la voiture, les deux pinces vont sur les bornes. NOCO conseille alors un câble isolé d'au moins 60 centimètres fixé au négatif, avec la pince noire accrochée à l'autre bout, pour que l'étincelle éventuelle se produise loin de la batterie.

Un détail pour les voitures anciennes : sur un véhicule dont le positif est relié à la masse, NOCO inverse les rôles. La pince noire va alors sur le négatif non relié au châssis, et la rouge sur le châssis. La notice de la voiture dit lequel est le vôtre.

Aucune des notices de branchement lues n'exige de déposer la batterie pour la charger. Elles décrivent au contraire la méthode « batterie dans le véhicule » avec la pince noire sur la masse. Deux nuances comptent. D'abord, tous les consommateurs doivent être coupés avant le branchement. Ensuite, le mode « réparation » de NOCO, qui peut monter la tension à 16,5 V, est prévu pour des batteries au plomb 12 V, et la notice demande de débrancher la batterie avant de l'utiliser, parce que certains équipements électroniques sont sensibles aux hautes tensions.

Si votre voiture est récente, avec calculateurs de bord ou Start-Stop, la notice du constructeur prime. Pour garder la batterie à pleine charge sur une voiture qui roule peu, un autre appareil existe : voyez le meilleur chargeur de maintien de charge.

Une fois le voyant de fin de charge allumé, débranchez la prise secteur du mur, puis retirez la pince noire, puis la rouge. NOCO ajoute de ne jamais débrancher en tirant sur le câble. Rangez le chargeur au sec : l'ensemble NOCO tolère un stockage de -30 à +60 °C, mais pas l'humidité. Nous parlons plus bas de la sécurité du lieu et de l'attente après la charge.

L'INRS, dans son aide-mémoire ED 6120 sur la charge des batteries d'accumulateurs au plomb, écrit que les explosions de batteries au plomb surviennent surtout pendant la charge : l'hydrogène dégagé, mêlé à l'air, peut former une atmosphère explosive. Cette brochure vise les locaux de charge des entreprises, en particulier les batteries de traction, pas le garage d'un particulier. Ses chiffres physiques valent cependant pour toute batterie au plomb.

Ce qu'il faut en retenir, sans dramatiser, tient en trois idées. Le gaz se forme surtout en fin de charge et en surcharge. Aucune source d'inflammation ne doit se trouver près de la batterie : la Suva, l'assurance suisse des accidents, écrit moins d'un mètre en milieu professionnel. Et les batteries étanches, gel et AGM, recombinent 95 à 99 % de l'hydrogène en eau, selon l'INRS, ce qui réduit fortement le dégagement.

Le bon ordre des pinces n'est pas une manie : il place l'éventuelle étincelle au secteur, loin de la batterie. Ajoutez les lunettes, l'absence de bijoux et un outil qui ne tombe pas sur les bornes. En cas de contact avec l'acide, Varta et NOCO conseillent de rincer à l'eau claire et, pour Varta, de voir un médecin en cas de brûlure grave.

NOCO interdit l'usage dans un local clos ou mal ventilé, Bosch demande un lieu abrité et bien ventilé, Varta une bonne ventilation en lieu clos, Exide une bonne ventilation et ni étincelle ni flamme près de la batterie. La Suva précise que la charge en plein air est considérée comme sûre, et que dans un local la ventilation doit fonctionner pendant toute la charge et au moins une heure après, car des gaz se dégagent encore ensuite. Cette consigne vise des ateliers, mais elle donne un ordre de grandeur utile : après la charge, laissez le lieu aéré et attendez avant d'approcher une flamme ou un outil à étincelles.

Pour le particulier, la conduite est simple : garage porte ouverte, ou dehors à l'abri de la pluie, chargeur sur une surface plane et sèche, rien qui fume ou qui produit une flamme à proximité.

Quand on cherche comment brancher un chargeur de batterie sans se tromper, l'erreur de polarité est le piège classique. Elle veut dire que les pinces sont croisées : la rouge est sur le négatif ou la noire sur le positif. La plupart des chargeurs récents détectent le cas et ne délivrent aucun courant. NOCO signale la polarité inversée par une diode rouge allumée fixe et demande d'inverser les connexions. La fiche GYS du GYSFLASH 4.12 cite aussi une protection contre l'inversion de polarité.

Avant de toucher aux pinces, coupez le secteur. Puis vérifiez le marquage des bornes (le plus est la plus grosse), et remettez les pinces dans l'ordre. Si l'erreur persiste sur des bornes bien identifiées, deux causes se présentent : une voiture au positif à la masse, rare, ou un mauvais contact entre la pince et la borne. Le tableau ci-dessous reprend les autres signaux d'erreur décrits par NOCO.

La notice est la seule source qui fait foi pour votre appareil. Elle se trouve par la référence du chargeur, imprimée sur l'étiquette, et par le nom de la marque. Voici où chaque marque met les siennes : NOCO publie ses notices au format PDF, dont la partie française fait suite à la partie anglaise ; CTEK met ses documents dans une médiathèque en ligne ; Bosch publie les notices de ses gammes sur le site de ses pièces de rechange ; GYS publie une fiche technique par produit ; Exide met le mode d'emploi de son chargeur 12/5.5 en ligne.

Deux précautions. Une notice peut être une version d'un autre pays : celles de NOCO que nous citons sont des versions nord-américaines, avec des garanties qui peuvent différer en Europe. Et une notice peut être ancienne : celles des Bosch C3 et C7 datent de 2014, la gamme actuelle étant la C-Line. Quand elle manque, écrivez au fabricant avec la référence plutôt que de brancher sans consigne. Pour comparer les modèles et leurs documents, ouvrez notre meilleur chargeur de batterie, ou le comparatif complet des chargeurs.